La bauge : définition et utilisations

La bauge est un système de construction ancien dans lequel la terre crue, généralement mélangée à des fibres, est utilisée pour faire des murs monolithiques.

 

Qu’est-ce que la bauge ?

La bauge est une technique de construction ancienne permettant l’édification de murs massifs monolithiques, souvent porteurs, par empilement de mottes de terre crue. La terre utilisée est à l’état plastique, et est généralement mélangée à des fibres végétales voire animales.

Traditionnellement, les murs en bauge sont montés sans l’aide de coffrage. Ils sont constitués d’une succession de couches de terre filant sur tout le pourtour de l’édifice, appelées levées. Les surfaces verticales des murs sont aplanies par découpe à l’aide d’un outil tranchant, après un court temps de séchage, alors que le matériau n’est pas trop dur.

Il existe également une technique alternative à la bauge traditionnelle : la bauge coffrée. Dans ce cas les surfaces verticales ne sont pas obtenues par découpe mais par coffrage.

 

Les matériaux constitutifs du mélange de bauge

Le mélange utilisé pour la bauge est constitué de terre crue, d’eau et généralement de fibres végétales voire animales.

La terre

On utilise de la terre crue argilo-limoneuse, aussi appelée terre à bâtir. Elle se situe sous la couche de terre végétale. Elle résulte de l’altération superficielle des roches et est constituée naturellement d’argile et de dépôts minéraux.

La terre est généralement extraite à proximité du site de construction.

Les fibres

La bauge n’est pas systématiquement fibrée. Lorsqu’elles sont ajoutées au mélange, les fibres ont pour rôle :

  • D’augmenter la cohésion du mélange de bauge à l’état frais ;
  • De limiter le retrait et donc la fissuration de la terre argileuse lors du séchage ;
  • D’augmenter la résistance à la traction et au cisaillement mélange.

Toutes les fibres végétales sont utilisables. L’utilisation de la paille de blé longue et sèche prédomine du fait de sa proximité et de sa disponibilité. D’autres types de fibres sont utilisées : paille d’orge, paille d’avoine, paille de lin, foin, chiendent, fenouil, fougères, eupatoire, chanvre, roseau, ajoncs, etc.
Dans le temps, des fibres animales tels que poils ou crins animaux étaient également utilisées.

L’eau

L’eau utilisée pour la confection du mélange de bauge doit être exempte de tout polluant organique.

 

définition de la bauge

Un mur en terre (bâtisse en bauge).

 

La fabrication de la bauge

Le mélange de terre et de fibres est préparé par malaxage manuel, mécanique ou bien encore par piétinement (foulé au pied) avant d’être mis en œuvre.

Une fois le mélange réalisé, on prépare des éléments par façonnage de la bauge afin de lui donner de la cohésion et faciliter son acheminement jusqu’au mur.

Ces éléments peuvent être confectionnés :

  • A la main, en forme de boules ;
  • A la fourche, à la bêche ou au racloir en découpant la bauge étalée au sol ;
  • A la pelle mécanique.

Les éléments sont ensuite transportés sur le mur pour y être assemblés.

faire de la bauge

La technique de la bauge.

 

La mise en œuvre de la bauge

Les murs sont montés le plus souvent sans l’aide de coffrage. Ils sont constitués de couches successives de terre filants sur tout le pourtour de l’édifice, appelées levées. Chaque levée de terre fait environ 50 cm à 60 cm de hauteur. Il faut attendre que le mur sèche entre les levées.

Les surfaces verticales sont dressées par découpe à l’aide d’un outil tranchant, après un court temps de séchage, alors que le matériau n’est pas trop dur.

 

La bauge, du passé à l’avenir

La bauge est une technique de construction monolithique ancienne, utilisée en Europe, Afrique, Asie et Amérique.

En France, elle était répandue en milieu rural. De nombreuses constructions en vieille bauge sont localisées en Basse-Normandie (notamment dans le marais du Cotentin et du Bessin), Haute-Normandie (Plaine de l’Eure) et Bretagne (bassin de Rennes). On en retrouve également en Picardie, dans la Beauce, dans le Poitou, en Vendée, en Sologne, en Auvergne, en Camargue et dans le Lot-et-Garonne.

Ce patrimoine bâti date majoritairement du 18e et 19e siècle (XIXe siècle). Cependant, des fouilles archéologiques ont montré que cette technique constructive était pratiquée depuis l’époque gauloise. La maison la plus ancienne connue est située à Conteville-en-Ternois (Pas-de-Calais) et date du 16e siècle.

La construction en bauge s’arrête subitement au lendemain de la 1ère guerre mondiale, du fait de la disparition de nombreux maçons qualifiés entrainant la perte du savoir faire, la pénurie de main d’œuvre et l’apparition de matériaux de construction industriels.

Délaissées et malaimées, les constructions en bauge semblaient être vouées à une lente disparition. Heureusement, on assiste depuis quelques années à un changement d’image et à une prise de conscience de l’intérêt patrimonial, historique, écologique et esthétique des maisons en terre.

Contrairement à ce que laisserai présager leur caractère traditionnel, les constructions en bauge présentaient avant l’heure les critères écologiques et de confort qui sont aujourd’hui recherchés dans les habitations modernes.

En effet, la bauge est une technique de construction en terre à très faible impact environnemental. Elle est peu consommatrice d’énergie, puisque constituée de ressources locales (terre grasse, paille, eau), qui ne nécessitent peu voire pas de transport. De plus, la bauge est écologique car totalement recyclable.

La bauge est durable : des maisons en bauge ayant plusieurs centaines d’années sont encore debout.

Composé de terre crue, ce mortier de terre possède de grandes qualités d’inertie thermique, de régulation d’humidité et de facilité de mise en œuvre.

C’est pour toutes ces raisons que l’on assiste aujourd’hui à un véritable renouveau de l’utilisation de la bauge et plus largement de la construction en terre crue, puisqu’elle s’invite au cœur des débats environnementaux.

Cet article vous a-t-il été utile ?

Plateforme d'approvisionnement en matériaux naturels en circuit court, accessible à tous.

Plus d'articles