Est-ce que je peux utiliser ma terre comme matériau de construction ? Est-elle adaptée pour la construction en terre crue ou les enduits en terre crue ?
Si vous vous posez ces questions, voici une liste d’essais « sensoriels » à réaliser sur place en quelques minutes pour obtenir des réponses sur les caractéristiques de votre terre.
Qu’est-ce qu’un essai sensoriel sur la terre ?
Il n’existe à ce jour aucune définition unique, et autant de variantes que de pratiques et pratiquants. Voici celle qui fait sens pour nous et que nous avons choisi de partager ici :
« Les essais sensoriels sont des essais ne nécessitant aucun matériel coûteux (les rares outils utilisés sont ceux de la vie courante : cuillère, bocal en verre, …) et présentant des mises en œuvre suffisamment simples pour être réalisées par la majorité des personnes. »
Les essais sensoriels permettent d’obtenir des informations sur la nature et/ou sur les propriétés des échantillons de terre étudiés. Ils s’inscrivent dans une approche « matériau » de la terre.
Réalisation et interprétation des essais
Les essais sur la terre décrits ci-après sont inspirés de ceux réalisés par des maçons terre dans le cadre de leur pratique. Leur réalisation est simple mais leur interprétation et leur exploitation peuvent nécessiter de l’expérience et du savoir-faire.
Chaque essai est mis en œuvre dans un ou plusieurs états hydriques. L’identification de ces états hydriques est donc un prérequis nécessaire à la mise en œuvre de ces tests (Voir l’encart ci-dessous ou cet article dédié : « Construction en terre : comment ça « tient » ?). Une bonne compréhension du matériau terre et de son mode de fonctionnement peuvent également aider l’interprétation de ces essais.
Manipuler le plus possible de terres et des terres différentes, est un bon moyen d’améliorer votre sensibilité vis-à-vis du matériau terre.
Dans l’idéal, manipulez des terres préalablement caractérisées par un maçon terre ou/et des essais de laboratoire pour pouvoir vous « auto-étalonner » au fil de vos rencontres avec le matériau.
Rappel sur les états hydriques de la terre crue :
- Sec : non modelable, sèche au toucher
- Humide : désagrégée, légèrement modelable par pression, humide au toucher
- Plastique : non friable, facilement modelable, ne colle pas aux doigts (texture de pâte à modeler)
- Visqueux : ne coule pas, difficilement modelable, colle aux doigts
- Liquide : coule, impossible à modeler
Sélection d’essais sensoriels simplifiés
Voici ci-dessous une sélection d’essais sensoriels simplifiés pour vous permettre une première approche de votre matériau. Il en existe un grand nombre, et leur interprétation fine demande de la pratique et de l’expérience.
A noter : si l’état hydrique est important, il sera précisé.
| Essai | Principe | Interprétation |
| VISUEL
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On observe l’échantillon dans sa globalité.
Il est conseillé d’effectuer les essais de toucher sec et humide en simultané. |
On cherche à estimer la proportion des différents composants : graviers (à enlever pour faciliter l’évaluation des fractions plus fines), sables (souvent brillants), fines, …
ATTENTION, la présence d’agrégats peut fausser les résultats en entrainant une surestimation des fractions granulaires de grandes dimensions. |
| TOUCHER Sec
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On effrite et on malaxe manuellement un échantillon de terre à l’état sec. |
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| TOUCHER Humide
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On effrite et malaxe un échantillon de terre à la main.
On ajoute doucement de l’eau en continuant le malaxage pour l’amener par étape de l’état humide à l’état visqueux en passant par l’état plastique. |
ASTUCES :
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| AUDITIF
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Frotter une petite quantité de terre à l’état sec préalablement broyée à la main près de son oreille. | On entend crisser les sables. |
| LAVAGE
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On s’enduit les mains avec de la terre légèrement mouillée (état humide à visqueux) puis on les lave avec de l’eau froide. |
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| MORSURE
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On écrase une pincée de terre entre ses dents et contre sa langue.
ATTENTION : Cet essai ne doit être réalisé que si la terre ne présente aucun risque sanitaire |
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