Le torchis est un matériau de construction à base de terre, de fibres (végétales ou animales) et d’eau. Il est utilisé depuis des siècles en tant que matériau de remplissage dans les constructions à pans de bois.
Le torchis n’ayant pas de rôle porteur, il doit être appliqué sur une ossature bois qui forme la structure porteuse et reprend les charges de l’ouvrage.
Principe de construction d’un mur en torchis
Les murs sont constitués d’une ossature de bois porteuse posée sur un muret formant un soubassement ; ce dernier isole l’ossature en bois de l’humidité du sol.
Les éléments bois de la structure porteuse forment des cadres, à l’intérieur desquels on réalise une structure secondaire en bois servant de support d’application au torchis.
Comment appliquer du torchis ?
La préparation du support
La structure support du torchis, également appelée structure d’accroche ou lattis, est indispensable au torchis. Elle est liée à l’ossature bois et constitue le support d’application du torchis.
Cette armature en bois forme une ossature secondaire, qui réduit les intervalles de la structure porteuse en les subdivisant. Le torchis vient ensuite fermer la surface en comblant les vides. Une fois sec, le torchis est donc solidaire de la structure porteuse via la structure support, l’ensemble formant une paroi.
Support du torchis.
Le support est conçu pour résister au poids du torchis à l’état plastique et aux charges d’exploitation (horizontales ou verticales) de l’ouvrage.
On fixe les supports entre ou sur les montants, traverses et éléments obliques de l’ossature principale.
Les supports sont dits doubles lorsqu’ils sont disposés sur les deux faces d’une même paroi (cas des murs de maisons).
Il existe deux catégories de supports :
- Les supports à éléments simples, réalisés suivant la technique du lattage ou du barreaudage ;
- Les supports à éléments croisés, réalisés suivant la technique du clayonnage.
Traditionnellement, le support est confectionné à partir de branches de bois tendre (châtaignier, noisetier, saule) refendues.
La technique du lattage consiste à clouer des branches de bois à l’horizontal, sur les poteaux de l’ossature. Le lattage courant est cloué à l’extérieur (souvent observé sur les bâtiments agricoles), voire des deux côtés (cas des habitations).
La technique du barreaudage, moins courante et plus sophistiquée, consiste à fixer en force les branches au moyen d’encoches dans les poteaux. A noter que l’espacement entre branches est plus important que pour le lattage.
La technique du clayonnage (ou tressage), utilisée dans les Flandres, fait appel à un barreaudage horizontal très espacé, sur lequel des lattes refendues de saule sont tressées entre les barreaux, à la verticale.
De nos jours, on utilise généralement un lattage constitué de liteaux de sapin ou de châtaignier cloués sur l’ossature porteuse à l’aide de clous galvanisés, inox, voire cuivre.
La préparation du torchis
Comment faire du torchis ? La recette de fabrication du torchis est simple :
1 volume de terre + 1 volume de paille hachée + 1 volume d’eau
Voir ici pour plus de précisions sur la préparation du mélange de terre argileuse et de paille sèche.
Application du torchis sur le lattis
Les techniques de pose sont nombreuses. Citons par exemple :
- La pose à cheval du mélange par-dessus le support en faisant un boudin de torchis recouvrant le rang précédent ;
- La pose projetée par des moyens manuels ou mécaniques ;
- La pose plaquée comme un enduit ;
- Le tressage du torchis avec une corde de fibres autour des barres du support (torchis façonné en mèche) ;
- L’enroulement du torchis autour d’un barreau (torchis façonné en boule) ;
- La pose d’un coffrage temporaire d’un côté de la paroi, puis la pose du torchis à cheval depuis l’autre face. Le coffrage pouvant être retiré immédiatement après la pose.
Voici comment procéder pour effectuer la pose à cheval du mélange par-dessus le lattis support :
Une fois le torchis prêt, on prépare des boudins (aussi appelé « torche » d’où le nom de torchis) de 30 cm de long et 5 cm de diamètre environ.
Préparation d’une torche pour refaire un mur en torchis.
On pose ces torches à cheval sur le lattis en les plaquant bien les unes aux autres.
L’application du torchis frais se fait à partir du bas du lattage en remontant latte après latte et en agglomérant bien les torches entre elles.
L’épaisseur du torchis est typiquement de 20 à 30 cm, et dépend du type de mur.
Le torchis est mis en place sur un mur extérieur.
Dans le cas d’un lattage simple, sur la face extérieure les bois du support d’application doivent être enrobés de 2,5 à 3 cm d’épaisseur de torchis minimum. De cette manière, ils sont en position abritée. A l’intérieur, on remplit sur toute l’épaisseur du poteau.
Dans le cas d’un double lattage, il est préférable d’effectuer la pose à deux poseurs, en vis à vis.
Une fois posé, le torchis frais est aplani et régularisé à la main.
Selon l’exposition du mur, le torchis peut rester brut ou recevoir un enduit de finition à la chaux ou à la terre.
Dans le cas d’une finition enduite, il est nécessaire de préparer la surface du torchis tant qu’il est encore frais. Pour cela, on peut procéder par piquetage avec une pointe de bois tête en bas, par griffage au peigne en bois, à la fourche ou à la taloche à clous.
Le torchis met dans tous les cas de longues semaines à sécher (4 à 8 semaines).
